Christian Huygue – Ex directeur scientifique « Agriculture » et ex co-président du comité scientifique PARSADA, INRAE (témoignage issu du dossier « Réduire la dépendance aux pesticides : des recherches pour accompagner les plans Ecophyto » – 2026)

Comment la science résonne-t-elle avec les politiques Écophyto ?
J’ai rejoint la direction scientifique Agriculture de l’INRA en 2011, peu après le lancement du premier plan Ecophyto. Dans la suite de la directive SUD et du Grenelle de l’environnement, l’ambition était de réduire l’usage des pesticides, une démarche compliquée pour les professionnels à une époque où les dangers de ces produits n’étaient pas encore acquis : coûts cachés sur eau, l’environnement, développement de maladies chez les agriculteurs.
Côté recherche, les fronts de science avaient déjà donné des solutions pour une agriculture sans pesticide. Face aux limites des politiques publiques centrées sur la réduction des usages, il est progressivement apparu que cette notion de « réduction » empêchait de sortir du postulat des pesticides indispensables. Introduire la notion de « Zéro pesticide » dans la recherche a marqué une rupture. On ne cherche plus à tuer les ravageurs, mais à protéger les cultures, notamment via des actions en anticipation. En effet, le 1er maillon de la protection intégrée des cultures est la prévention. Or, cette vision globale est difficile à construire, même en recherche.

Comment INRAE intègre-t-il la vision du « zéro pesticide » ?
En 2020, INRAE lance le Programme prioritaire de recherche (PPR) « Cultiver et protéger autrement » avec le soutien des ministères de la Recherche, de l’Agriculture et de l’Environnement. Ce programme porte ce profond changement de vision. Après sélection par un jury international, il finance 10 projets, de 1 à 3 millions d’euros sur 6 ans, tous consacrés à l’agriculture sans pesticide, démarche unique en Europe. Les recherches témoignent d’une communauté scientifique active de longue date sur le sujet et qui explore de nouveaux fronts de science : analyse des bases biologiques et des possibilités techniques liées au microbiote des plantes, au brouillage olfactif des ravageurs, au mélange de variétés, ou encore à la génétique pour améliorer la résistance des plantes aux maladies. Le PARSADA s’inscrit dans l’esprit du PPR en soutenant de nouvelles façons de faire autour des principes de l’agroécologie pour éviter les impasses engendrées par le retrait de molécules. La stratégie INRAE 2030 met en avant le « zéro pesticide » nous donnant ainsi un cadre de travail favorable pour pousser ces recherches.

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